Alchemy of secrets – Stephanie Garber
Titolo: Alchemy of secrets
Autore: Stephanie Garber
Genere: urban fantasy
Pagine: 372
Prezzo: 18,00
Trama libro
In una vecchia sala cinematografica di Los Angeles, un’ambigua e carismatica professoressa tiene un corso su Leggende locali e miti urbani, non semplici storie, ma trame nascoste di una realtà pericolosa. A differenza degli altri studenti, Holland St. James sa che la magia esiste. Lo sente nel sangue, lo vede nelle ombre di una Hollywood dove il successo ha un prezzo troppo alto e le morti improvvise degli attori nascondono misteri su cui non riesce a fare a meno di indagare.
La sua ossessione la conduce sulle tracce del Watch Man, una figura leggendaria capace di rivelare il momento esatto della propria morte. Ma appena lo trova, Holland se ne pente all’istante, poiché le annuncia che la sua vita finirà allo scoccare della mezzanotte dell’indomani. L’unica via di scampo è trovare il Cuore Alchemico, un reperto mitico che molti bramano e nessuno ha mai visto.
Con il tempo che scorre inesorabile, Holland viene trascinata nel sottobosco di una Los Angeles allucinata e magica, fatta di società segrete, hotel che esistono fuori dal tempo e indizi nascosti in vecchi film.
Minaccia altrettanto insidiosa è ritrovarsi divisa tra due uomini magnetici e diabolici: da un lato Gabe, lo sconosciuto che giura di essere stato mandato per proteggerla; dall’altro Adam, l’affascinante docente che la avverte: Gabe è un bugiardo.
In un gioco di specchi dove i ricordi possono essere cancellati con un tocco e ogni bacio può nascondere un tradimento, Holland dovrà decidere in fretta di chi fidarsi, prima che il suo tempo scada e prima che il suo sogno hollywoodiano si trasformi in un incubo.
Autore
Stephanie Garber è una scrittrice americana di romanzi Young Adult, nota per la trilogia di “Caraval” che ha riscosso un enorme successo. Il primo libro è stato seguito da “Legend” e “Finale“. “C’era una volta un cuore spezzato” è uno spin-off della saga principale, che riprende la storia di uno dei personaggi secondari e prosegue con “E non vissero per sempre felici e contenti” e termina con “La maledizione del vero amore”. Nel 2026 esce il suo primo urban fantasy per adulti “Alchemy of secrets”.
Recensione libro
Quando un autore o un’autrice sceglie di scrivere un libro uscendo dal genere a cui ci abituati, è sempre un’incognita il fatto che la sua nuova versione possa piacerci o meno. Dico questo perché io ho conosciuto la Garber con la trilogia “C’era una volta un cuore spezzato” che ho amato e che mi ha fatto scoprire una scrittrice dalla fantasia bizzarra e favoleggiante, zuccherosa, quasi smielata, ironica e tanto, tanto dolce. “Alchemy of Secrets” è il primo urban fantasy che scrive per adulti e mi ha lasciata perplessa, ma non proprio delusa. Riconosco il suo tratto distintivo, la sua capacità di riempire i suoi mondi di una magia ammaliante e sempre originale. Eppure questa volta i suoi protagonisti non mi hanno rubato il cuore. Se vogliamo parlare dello stile di scrittura, è ancora una volta scorrevole, fluido e affascinante. La scelta di usare il mondo reale contemporaneo e ammantarlo di magia funziona e fa il suo dovere, anche perché non ha scelto un mondo qualunque, ma quello già di per sé ammaliante del cinema e delle star di Hollywood.
La sua protagonista, Holland, è convinta che la magia esista e la insegue da una vita per ragioni personali. Il misterioso corso universitario Folklore 517, che frequenta prima della laurea, le dà ragione e Holland segue gli indizi della bizzarra Professoressa con molto interesse, nella speranza di trovare le prove che alcune delle morti improvvise e sospette delle star di Hollywood siano state causate da patti stretti con il Diavolo e mai rispettati. Quando nella sua ricerca si scontrerà con il WatchMan, l’unica figura capace di predire il momento esatto della morte di ognuno, Holland avrà solo quarantott’ore per trovare un oggetto da usare come merce di scambio per la sua salvezza. E per farlo dovrà affiancarsi a due protagonisti maschili che giurano di volerla aiutare, ma che nascondono più segreti di quelli che lei riesca a immaginare. L’intreccio è interessante e la storia scorre veloce e piacevole. Quello che mi ha convinta di meno è stata la parte romance che, sì, è assolutamente marginale, ma anche troppo veloce. Le sensazioni che Holland prova per i due uomini che incontrerà sono esageratamente eccessive per averli conosciuti da poche ore, e risultano poco credibili, soprattutto nel passaggio da uno all’altro. In finale, devo dire che è stata una lettura molto piacevole, ma che non ha rispettato le aspettative che riponevo in un’autrice come Stephanie Garber.
